Secchezza oculare - quali sono le cause e come si cura?

Viene chiamata secchezza oculare o sindrome sicca un'alterazione del film lacrimale, per cui la superficie dell'occhio viene bagnata da scarso liquido lacrimale. Ciò può derivare sia da una produzione lacrimale troppo bassa che da un'eccessiva evaporazione del film lacrimale dall'occhio.

Che gli occhi siano sempre ricoperti da liquido lacrimale a sufficienza è però essenziale per la protezione e la cura dell'occhio e quindi cruciale al fine del normale funzionamento del nostro organo visivo. Se l'apporto di liquidi è insufficiente, possono manifestarsi spiacevoli disagi, fino a gravi malattie degli occhi.

La secchezza oculare si evidenzia per mezzo di una serie di fastidiosi disturbi. I sintomi più comuni di secchezza oculare includono:

• occhi arrossati,
• lacrimazione abbondante,
• viscosità agli occhi,
• palpebre gonfie,
• dolore oculare,
• bruciore o sensazione di prurito oculare,
• sensazione di pressione sugli occhi,
• occhi stanchi e sensibili.

In alcuni casi, l'occhio secco può anche causare una notevole compromissione della capacità visiva.

Il nostro occhio è costantemente bagnato dal liquido lacrimale, che viene prodotto nelle ghiandole e distribuito sulla superficie mediante il battito delle palpebre. In questo modo si forma un film lacrimale, attraverso il quale sia la congiuntiva che la cornea sono protette dalla disidratazione e rifornite di ossigeno e sostanze nutritive.

Il film lacrimale è costituito da tre diversi strati. Se il film lacrimale si altera nella sua composizione o è danneggiato, l'occhio non riceve più un sufficiente apporto di ossigeno e sostanze nutritive ed è maggiormente esposto alle influenze ambientali.

Secchezza oculare in concomitanza di gravi malattie

Gli occhi asciutti non rappresentano sempre un disturbo isolato: in alcuni casi, una grave malattia cronica può provocare la secchezza degli occhi. Inoltre, in una casistica comunque limitata, gli occhi asciutti possono verificarsi anche nei bambini. Anche i reumatismi e malattie vascolari infiammatorie talvolta hanno come sintomo concomitante la secchezza degli occhi.

Assunzione di farmaci come possibile causa di secchezza oculare

Gli occhi asciutti appaiono non solo in associazione con alcune malattie, ma anche come effetto collaterale di alcuni farmaci. La lista di sostanze medicinali che sono note per causare secchezza oculare parziale, se assunte per un periodo lungo, è piuttosto lunga. Include:

• farmaci psicotropi (neurolettici, antidepressivi),
• sonniferi,
• antidolorifici (acido acetilsalicilico),
• antistaminici,
• beta-bloccanti,
• ormoni (estrogeni).

Tuttavia, questo elenco non è esaustivo e va detto che non necessariamente gli occhi asciutti sono una conseguenza dell'assunzione di tali preparati. Per essere sicuro che nel tuo caso non si celi una patologia dietro il sintomo degli occhi asciutti, controlla l'elenco degli effetti collaterali di tutti i tuoi attuali farmaci e parla con il tuo oculista della loro assunzione.

Disturbi della funzione delle ghiandole di Meibomio

Una causa comune di secchezza oculare è un disturbo delle cosiddette ghiandole di Meibomio. Le ghiandole di Meibomio producono lo strato grasso del film lacrimale, che impedisce l'evaporazione del liquido lacrimale. Se le ghiandole sono sporche o ostruite, ne conseguirà una composizione errata del film lacrimale; le lacrime, quindi, defluiscono dal lato degli occhi o evaporano prematuramente.

In alcuni casi, il blocco delle ghiandole si accompagna a un'infiammazione del bordo della palpebra, che tende ad aggravare i sintomi.

Altre possibili cause e rischi

Con l’aumentare dell'età di solito l'occhio produce meno liquido lacrimale. Pertanto, le persone anziane sono più spesso colpite da secchezza oculare rispetto ai più giovani. Le donne hanno maggiori probabilità di soffrire di secchezza oculare in confronto agli uomini: ciò è dovuto principalmente al fatto che gli estrogeni possono influenzare la produzione del liquido lacrimale. A differenza degli estrogeni, gli androgeni hanno un effetto positivo sul funzionamento delle ghiandole. Pertanto, la carenza di androgeni può anche causare secchezza oculare. Soprattutto in fase di ingresso nella menopausa aumenta il rischio di secchezza oculare per le donne.

Anche le condizioni esterne e le influenze ambientali possono causare o favorire la secchezza degli occhi. L'elenco dei principali fattori esterni include:

• prolungata attività lavorativa davanti a uno schermo,
• aria interna secca e troppo calda,
• fumo e gas di scarico,
• condizionatori d'aria,
• correnti d'aria,
• uso di lenti a contatto,
• lesioni e infiammazioni agli occhi.

Se si arriva al punto in cui la capacità visiva risulta limitata, è indispensabile fissare con urgenza un appuntamento presso uno studio oftalmologico. Una valutazione da parte di un oculista è utile in molti casi, se gli occhi fanno male o il disagio si verifica regolarmente. Infatti, solo un oculista è in grado di effettuare una diagnosi accurata, rilevare o escludere malattie gravi e quindi restringere il campo e stabilire le cause reali.

Solo quando si è fatta chiarezza sulla diagnosi e sulle cause può iniziare un trattamento mirato. Tuttavia, un trattamento farmacologico, ad esempio in caso di infiammazione, dovrebbe essere prescritto sempre e solo da un medico specialista in oculistica e condotto in stretto coordinamento con questi.

Se si soffre di secchezza oculare solo di tanto in tanto, ad esempio dopo un lungo lavoro davanti allo schermo, i rimedi casalinghi possono essere utilizzati come supporto. Di solito comunque non aiutano a eliminare la causa, bensì possono alleviare significativamente i disturbi concomitanti.
In generale, un'adeguata idratazione può essere utile, perché aiuta a prevenire lo sviluppo di occhi secchi.

Per calmare gli occhi che bruciano e sono irritati, è utile ricorrere a uno dei seguenti rimedi casalinghi. Per applicarli, dovresti sempre sdraiarti sulla schiena, e rilassarti.

• Posiziona fette di cetriolo fresco per 5-10 minuti sugli occhi chiusi. Esse hanno un effetto rinfrescante e lenitivo.
• Fai una maschera di formaggio Quark (a temperatura ambiente), applicandola in piccole quantità su entrambe le palpebre e lascia agire per circa 10 minuti. Quindi, lavati gli occhi con acqua fresca. Anche questo metodo darà sollievo agli occhi.
• Bagna due bustine di tè nero e lasciale un po' di tempo a gonfiarsi e raffreddare. Quindi posiziona le bustine una su ciascun occhio per 5-10 minuti. Le sostanze contenute nel tè (antiossidanti) favoriscono l'idratazione degli occhi.
• Dopodiché applica sugli occhi un panno inumidito. Potresti anche aggiungere all'acqua alcune gocce di estratto di camomilla, allo scopo di sfruttare il loro effetto rilassante e calmante.

I benefici degli acidi grassi Omega-3 non sono stati scientificamente e chiaramente dimostrati e dipendono principalmente dalla causa della secchezza oculare. Speciali acidi grassi insaturi sono messi a disposizione principalmente sotto forma di capsule di olio di pesce.

Altri nutrienti importanti per supportare la normale funzione degli occhi includono:

• carotenoidi,
• vitamine del gruppo B,
• vitamina E,
• vitamina C,
• zinco,
• vitamina A.

La produzione di lacrime può essere facilitata dai frequenti battiti di ciglia, che servono anche a distribuire meglio il film lacrimale. Sempre a tale scopo, potresti di tanto in tanto massaggiare le palpebre delicatamente e con le mani pulite.

Compensare la mancanza di liquidi con lacrime artificiali

Nei casi più lievi della sindrome sicca, risulta di grande aiuto l'uso di liquido sostitutivo lacrimale. Somministrati come gocce, questi liquidi sono in grado di compensare artificialmente la mancanza di umidità degli occhi e alleviare il disagio associato agli occhi secchi. La scelta di colliri appropriati dipende dal tipo e dall'entità del disturbo da secchezza: ad esempio, alcune lacrime artificiali contengono Povidone, un eccipiente che ispessisce il liquido lacrimale e quindi rallenta il processo di evaporazione. Bisogna assumere con cautela quei colliri che contengono conservanti, aggiunti per garantire una maggiore durata. Questi possono favorire la secchezza degli occhi in caso di uso prolungato. Inoltre, i conservanti presenti in alcuni colliri possono causare danni alla cornea e reazioni allergiche.

In alternativa alle lacrime artificiali in gocce, per il trattamento degli occhi secchi vengono offerti pomate per gli occhi e spray oculari. A differenza delle gocce e degli unguenti, che vengono posti nel sacco congiuntivale tenendo gli occhi aperti, gli spray vanno spruzzati sugli occhi chiusi. Sbattendo le palpebre, il liquido dello spruzzo viene quindi distribuito dai bordi delle palpebre agli occhi. Anche agendo con gli spray e le pomate per gli occhi, dovresti assicurarti che questi non contengano conservanti.

Dal campo dell'omeopatia vengono messi a disposizione alcuni preparati che possono essere talvolta utilizzati in caso di occhi secchi o irritati

• Aconitum napellus,
• Allumina,
• Arsenicum album,
• Lycopodium clavatum,
• Pulsatilla pratensis,
• Sulphur,
• Veratrum album.

Oltre all'omeopatia, in caso di secchezza oculare si può ricorrere ad altre procedure naturopatiche, ad esempio digitopressione, agopuntura, ayurveda, sali di Schüssler, osteopatia, oppure metodi di medicina tradizionale cinese.

Anche una corretta cura degli occhi è importante per la prevenzione e il trattamento della secchezza oculare. Pulisci regolarmente il bordo delle palpebre, per rimuovere eventuali incrostazioni e tenerle libere da agenti irritanti. Poiché l'uso di cosmetici sul bordo della palpebra può influenzare la produzione e la composizione del film lacrimale, in caso di secchezza oculare, è necessario rinunciare all'applicazione di creme e prodotti cosmetici sui bordi delle palpebre.

Senza dubbio, un ambiente con clima non sano e lunghi intervalli di lavoro davanti a uno schermo favoriscono la secchezza agli occhi. Cerca di soggiornare in locali con umidità dell'aria sufficiente e ventilati regolarmente. Evita stanze surriscaldate o fumose e correnti d'aria molto forti. Se la tua professione richiede attività costante davanti a un monitor, dovresti fare pause regolari e, per il bene dei tuoi occhi, andare spesso in punti con aria fresca.

Gli occhi secchi sono particolarmente diffusi tra i portatori di lenti a contatto: infatti, se le lenti a contatto possono accentuare il problema, lo possono anche causare. Se gli occhi si arrossano quando si indossano le lenti a contatto o queste si attaccano intensamente alla superficie dell'occhio, è necessario prestare attenzione. Ma una diagnosi di secchezza oculare non significa necessariamente un passaggio agli occhiali; la scelta del materiale giusto e la regolazione professionale delle lenti possono essere sufficienti per affrontare i problemi.
Si noti che molte lenti a contatto morbide sono prevalentemente fatte di acqua, che evapora nel tempo. Se l'acqua immagazzinata nelle lenti a contatto evapora, le lenti a contatto estraggono il liquido lacrimale dall'occhio per compensare la perdita d'acqua. Tutto ciò favorisce la secchezza degli occhi. Chi non vuole passare alle lenti a contatto rigide può optare, ad esempio, per lenti a contatto contenenti silicone o per lenti con acido ialuronico, che sottraggono meno umidità agli occhi.

Pubblicato il: 21.01.2022

Ultimo aggiornamento : 18.06.2026
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