Pitiriasi rosea: causa, sintomi e trattamento
Rapida introduzione ai nostri temi
La pitiriasi rosea è una malattia cutanea di causa sconosciuta che si manifesta con lesioni arrossate e squamose (placche eritematose-squamose). Questa patologia di solito inizia con un cosiddetto "medaglione primario". Nel tempo, si sviluppano diverse lesioni ovali sulla parte superiore del corpo e sugli arti prossimali, che poi di solito si risolvono spontaneamente.
Cos'è la pitiriasi rosea?
Nota anche come roseola, la pitiriasi rosea è una comune patologia cutanea diffusa in tutto il mondo, che insorge spontaneamente e di solito si risolve da sola entro due-dodici settimane. La malattia spesso si riacutizza stagionalmente, in particolare in primavera e in autunno. In un piccolo numero di pazienti, la pitiriasi rosea può recidivare dopo la guarigione. La causa esatta della malattia e la misura in cui può essere trasmessa da individui infetti ad altri non sono ancora del tutto chiare. Si ipotizza che alcuni virus, in particolare gli herpesvirus umani di tipo 6 e 7, possano avere un ruolo.
Quali sono i sintomi della pitiriasi rosea?
Nella maggior parte dei casi, compare inizialmente sulla parte superiore del corpo una singola macchia rossastra del diametro massimo di cinque centimetri, che spesso presenta bordi leggermente rialzati e squamosi ed è più chiara e incavata al centro. Dopo circa due settimane, molti soggetti affetti manifestano sintomi aspecifici come nausea, affaticamento, dolori articolari, mal di testa, mal di gola o febbre. Tuttavia, generalmente questi sintomi sono di lieve entità.
Inoltre, si verifica un’eruzione cutanea simmetrica sulla zona superiore del corpo, lungo le linee di tensione della pelle che vanno dal centro del corpo verso i lati e che tende a seguire un modello "ad albero di Natale". Talvolta l'eruzione si estende alla parte superiore delle braccia e alle cosce. In una forma più rara di pitiriasi rosea (pitiriasi rosea inversa) sono più frequentemente interessati le ascelle e l'inguine, mentre il viso è raramente coinvolto.
La malattia può causare prurito di intensità variabile, ma spesso progredisce anche senza tale sintomo.
Come si sviluppa la pitiriasi rosea?
Non è ancora del tutto chiaro se la pitiriasi rosea sia contagiosa. Teoricamente, tuttavia, gli agenti patogeni potrebbero essere trasmessi e rimanere latenti a tempo indeterminato prima che si verifichi un'epidemia. L'origine esatta e le potenziali modalità di trasmissione della malattia sono tuttora oggetto di ricerca.
Tuttavia, la comparsa di pitiriasi rosea potrebbe essere correlata a un'infezione pregressa. In particolare, gli herpesvirus umani HHV-6 e HHV-7 sono frequentemente associati alla malattia ma, in alcuni casi, anche le persone che hanno contratto il COVID-19 sviluppano successivamente i sintomi della pitiriasi rosea. La teoria alla base di questa ipotesi è che, dopo un'infezione iniziale, gli herpesvirus HHV-6 e HHV-7 rimangano latenti nell'organismo e che, anni dopo, scatenino una manifestazione di pitiriasi rosea per una causa ancora sconosciuta, in modo simile a quanto accade con il virus herpes simplex labiale.
Di norma, dopo il contatto con individui infetti, la pitiriasi rosea non si sviluppa.
Inoltre, vari farmaci e vaccini possono causare eruzioni cutanee simili alla pitiriasi rosea. Tra questi, ad esempio, alcuni antibiotici, antidepressivi, farmaci per la pressione sanguigna, metalli e altri farmaci come l'isotretinoina (un medicinale usato per trattare l'acne grave).
Come viene diagnosticata la pitiriasi rosea?
La pitiriasi rosea viene generalmente diagnosticata da un medico in base al suo aspetto tipico. Per escludere altre possibili cause, può essere prelevato un campione di pelle o di sangue. Le diagnosi differenziali, ovvero le malattie con sintomi simili, includono altre patologie cutanee come la psoriasi, le eruzioni cutanee causate da infezioni o l'assunzione di farmaci.
In che modo il medico tratta la pitiriasi rosea?
Nella maggior parte dei casi, la pitiriasi rosea si risolve spontaneamente dopo poche settimane e non richiede trattamento medico. Nei casi particolarmente gravi, a volte si ricorre alla fototerapia con raggi UV per ridurre la durata dell'eruzione cutanea. Alcuni studi hanno anche dimostrato che i farmaci antivirali (aciclovir) hanno un effetto positivo nei pazienti con pitiriasi rosea particolarmente grave.
Cosa puoi fare per curare la pitiriasi rosea?
Se soffri di prurito, è consigliabile, come per altre malattie della pelle, evitare qualsiasi ulteriore irritazione cutanea:
- Prenditi cura della tua pelle con creme idratanti e lenitive. Evita però creme e pomate troppo grasse.
- Evita il surriscaldamento (docce, bagni o saune troppo calde) e la sudorazione eccessiva.
- Indossa abiti larghi anziché attillati.
- Evita l'esposizione prolungata e intensa al sole, poiché potrebbe irritare ulteriormente la pelle.
Anche i corticosteroidi a basso dosaggio ("cortisone") e gli antistaminici applicati sulla pelle possono contribuire ad alleviare il prurito. Tuttavia, il loro utilizzo deve sempre avvenire previa consultazione di un medico o di un farmacista.
Pubblicato il: 19.06.2024
Ultimo aggiornamento : 12.06.2026
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